Томский областной театр юного зрителя был открыт в 1979 году при участии известного томского и российского политического деятеля Е.К. Лигачёва. Основу труппы нового театра составил курс выпускников ЛГИТМиКа под руководством директора Александра Николаева, главного режиссёра Натальи Пономарёвой и главного художника Евгения Ельчина. Ленинградский культурный десант быстро влился в городскую молодёжную среду.
16 апреля 1980 года Томск увидел первую премьеру — «Синие кони на красной траве» по пьесе Михаила Шатрова. Отныне дата первой встречи со зрителем отмечается как День рождения ТЮЗа.
Зритель всегда был и остаётся самым важным для творчества Театра юного зрителя. Интересы и взгляды томской публики определяют направление его развития. В этом диалоге возник психологический театр при главных режиссерах Вениамине Сливкине и Сергее Догадкине, появились ёмкие спектакли-высказывания в рамках броского политического театра под руководством главного режиссёра, заслуженного артиста РФ Олега Афанасьева, сформировались стили многих других режиссёров, ставших известными в России. Со временем ТЮЗ приобрел статус постоянного участника фестивалей и конкурсов, где зарекомендовал себя как театр неоднозначный, яркий и запоминающийся.
ТЮЗ постоянно находится в поиске нового материала и художественных решений, открывает имена молодых режиссёров и артистов, создаёт поводы для заметных культурных событий. В репертуаре театра сегодня — любимые самыми юными зрителями детские спектакли, актуальные, остросоциальные молодёжные постановки, зарекомендовавшая себя классика. В ТЮЗе уверены: в репертуарном театре каждый зритель может найти свой спектакль, имея при этом возможность бесконечно расширять круг театральных интересов. И даже создать спектакль самостоятельно — в 2013 году сцена ТЮЗа принимала участников сразу двух театральных фестивалей, созданных раскрывать в зрителях творческий потенциал.
«Майский жук» (фестиваль детских самодеятельных театральных коллективов) и «Театр в кармане» (молодёжный фестиваль коротких спектаклей) с момента своего появления на фестивальной карте Сибири показали социальную значимость идеи создания активной творческой среды вокруг театра.
Находится ТЮЗ в подлинно театральном здании, возведённом в начале прошлого столетия архитектором А. Лангером на Конной площади.
Первоначально ТЮЗ размещался во Дворце пионеров, а в 1986 году переехал в здание на переулке Нахановича. Это здание театра первоначально было построено в 1911 году для кинотеатра «Новый», принадлежащего А.Ф. Громову. Позднее к зданию делались пристройки, в годы войны здесь работал в эвакуации Белорусский театр имени Янки Купалы, затем здесь площади Ленина размещался Томский областной драматический театр. Здание является культурно-историческим объектом Томской области.
Уникальный архитектурный памятник пережил капитальную реставрацию, длившуюся 5 лет (2007—2012 гг.). В 2012 году театр вновь открыл свои двери уже полностью обновлённым.
Возглавляют Томский ТЮЗ директор Владимир Казаченко, заместитель директора Елена Бурова и главный режиссёр Павел Зобнин[3].
Весной 2019 года Владимир Казаченко объявил о намерении уйти с 5 апреля с поста директора театра.
